La mayoría de los torneos juveniles de tenis sancionados ( de los 5000 de la United States Tennis Association - USTA ) que se realizan cada año se juegan en climas cálidos a calurosos. El nivel de juego y competencia sigue mejorando, pero el contrincante más aguerrido que los jugadores enfrentan es el calor. Este puede fácilmente reducir el desempeño en la cancha, al mismo tiempo que amenazar la salud y seguridad del jugador. Incluso aquellos que tienen buena condición física y toman las precauciones necesarias pueden sufrir sus consecuencias, dificultando su desempeño.

Una de las mejores maneras de tolerarlo es manteniéndose bien hidratado. Mientras que las mayoría reconoce la importancia de beber líquidos suficientes y los beneficios de mantenerse bien hidratados, muchos de ellos - bien entrenados e informados – desde los juveniles hasta los profesionales, continúan teniendo problemas relacionados con la hidratación. Notablemente, los riesgos asociados con el hecho de competir en el calor parecen ser mayores en los jóvenes, en parte debido a los retos de la termorregulación relacionados con el hecho de ser un niño o un adolescente. Ellos frecuentemente juegan más de un partido al día durante los torneos. Esto presenta grandes retos de recuperación y acelera los síntomas relacionados con la acumulación de líquidos, energía y deficiencias de electrolitos. Los problemas varían desde solo sentirse un poco “ fuera “, hasta los calambres por calor, o en casos más graves – agotamiento por calor o insolación. La ingestión regular y abundante de agua frecuentemente no es suficiente; para poder jugar bien y sanamente en el calor, un joven jugador de tenis debe manejar varios factores relacionados con el manejo por parte de su cuerpo del calor.

Es difícil describir la incidencia y prevalencia global de afecciones relacionadas con el calor en los jugadores jóvenes, debido a que generalmente no se mantiene un monitoreo preciso y un registro de los casos. Aún más, incluso en los torneos con un gran número de padecimientos por calor que resultan en el tratamiento en el lugar o el envió al hospital ( por ejemplo : de 6 a 8 jugadores en 1 día ) pudiera haber más casos severos - no reportados. Frecuentemente, un jugador pierde un partido, no busca ayuda médica, y subsecuentemente no presenta síntomas hasta que sale de la cancha. Sin embargo, dado la alta incidencia reportada de trastornos por calor en ciertos torneos juveniles, es prioritario tanto para los organizadores como para los jugadores, realizar un esfuerzo para resolver este problema. Es bien sabido que la tolerancia de los niños al ejercicio es menor que la de los adultos jóvenes en el clima caluroso. Sin embargo, hasta hace poco, había muy poca información disponible que describiera con precisión el balance termorregulador durante la competencia o entrenamiento de los jóvenes en condiciones calurosas y húmedas. En otras palabras, las preguntas que necesitamos contestar incluyen : “ ¿Que tan malo es esto y que grado de deshidratación están enfrentando los jóvenes durante un torneo o un entrenamiento en el calor ? . Aún más, ¿ Solo los jugadores que no están bien hidratados experimentan altas temperaturas centrales antes de entrar en la cancha y no manejan adecuadamente su ingesta de líquidos durante el juego ?.

Pudiera ser que la combinación de factores ambientales, trabajo físico, y perdidas de líquidos y electrolitos por la sudoración sea demasiado para algunos jugadores jóvenes, aunque se preparen bien y traten de reponer aquellas pérdidas tanto como sea posible. Alternativamente, si se demuestran temperaturas centrales inaceptables solo en jugadores que empiezan un partido estando ya deshidratados o que consumen muy pocos líquidos durante el juego ( por ejemplo : Desarrollan una significativa deficiencia de líquidos corporales ), entonces un primer objetivo para reducir la incidencia de tal condición debe de ser la educación y el implementar medidas preventivas. Un estudio reciente fue auspiciado por la USTA y realizado por el Dr. Michael Bergeron en un campeonato nacional en un ambiente que es históricamente difícil – San Antonio, Texas en Agosto. Durante este estudio, muchachos voluntarios de 13 y 14 años fueron monitoreados para evaluar su estado de hidratación previa al partido, pérdida de líquidos, y temperatura central ( utilizando sensores de temperatura ingeribles ). A principios de año, un grupo diferente de muchachos y muchachas bien entrenados fueron igualmente estudiados durante una sesión de entrenamiento vigoroso en Florida bajo condiciones muy altas de calor y humedad. De este y otros análisis individuales de pérdida de líquidos y electrolitos en jugadores jóvenes, ha empezado a surgir una perspectiva mucho más clara para entender el efecto del calor y el esfuerzo que realizan estos jugadores al competir y entrenarse en ese clima.